החזאי האופטימלי של Y בהינתן X במובן מינימום שגיאה ריבועית הוא פונקציה כלשהי h, כך שלכל פונקציה אחרת g מתקיים: .
חזאי (נקרא גם: משערך) הוא פונקציה אשר נותנת הערכה למשתנה מקרי כלשהו, בהינתן תוצאת דגימה של משתנה מקרי אחר. במילים אחרות: אם X הוא המצוי ו-Y הוא הרצוי אז:
משפט: חזאי אופטימלי
החזאי האופטימלי של Y בהינתן X מסומן על ידי והוא שווה לתוחלת המותנה של Y בהינתן X: . כללית: אם X הוא ו"א n מימדי, ואנו רוצים למצוא על פיו את הערך הטוב ביותר עבור Y, אז .
כשמו כן הוא: החזאי הלינארי הוא פונקציה של קו ישר כזה, שיתן את הערך הטוב ביותר עבור מ"מ כלשהו, בהינתן מ"מ אחר. ברוב המקרים החזאי האופטימלי טוב יותר מהחזאי הלינארי האופטימלי, אך הוא גם קשה יותר לחישוב. נוח במיוחד להשתמש בחזאי הלינארי כאשר לא יודעים את חוק ההסתברות אלא רק את שני המומנטים הראשונים.
הגדרה: חזאי לינארי אופטימלי
החזאי הלינארי האופטימלי של Y בהינתן X הוא פונקציה לינארית כלשהי , כך שלכל פונקציה לינארית אחרת g מתקיים: .
משפט: חזאי לינארי אופטימלי
החזאי הלינארי האופטימלי של Y בהינתן X הוא: , או בצורה הסימטרית: .